Археологические находки в Европе уже давно говорят о том, что наши предки, пришедшие из Африки 70 тысяч лет назад, сосуществовали с неандертальцами на одной территории. И это соседство продолжалось пять-шесть тысяч лет. Возможно, неандертальцы имели дело с гораздо более короткими временными рамками.

По существующим оценкам, генетические пути двух видов Homo разошлись примерно 650 000 лет назад. Предки современных людей (Homo sapiens) жили в Африке, а предки неандертальцев (Homo neanderthalensis) — на севере Европы и Азии. Около 210 000 лет назад предки негров отправились на север.

Вытеснение неандертальцев

Таким образом был датирован череп древнейшего в Европе сапиенса (или примеси неандертальца), найденный в Греции. Однако все потомки этой группы погибли, не оставив следов в генах современных людей. Судя по некоторым находкам, неандертальцы были более развиты, чем их дальние родственники, и, скорее всего, были просто истреблены. Сто сорок тысяч лет спустя люди снова собрались, чтобы покинуть Африку.

И на этот раз все получилось. Во-первых, они принесли с собой неизвестные неандертальцам технологии, которые очень помогли Homo sapiens отвоевать свое место под северным солнцем. Во-вторых, они скрещивались с неандертальцами. Это было предложено в качестве фактора, объясняющего большее количество неандертальских генов у современных азиатов, чем у современных европейцев.

В то время как некоторые сапиенсы ушли на Восток, многие остались в Европе и вытеснили неандертальцев (хотя точные обстоятельства до сих пор вызывают споры). Археологические раскопки на территории современной Испании и Франции обнаружили доказательства того, что эти два вида гоминид жили в одном регионе и даже в одно время.

56 артефактов неандертальца

Однако неизвестно, как долго продолжалось это сосуществование и сколько времени понадобилось нашим предкам, чтобы истребить своих родственников. В научном журнале Scientific Reports авторы опубликовали работу, в которой попытались ответить на этот вопрос. Команда проанализировала набор данных из 56 артефактов неандертальца и современного человека (по 28 каждого) из 17 археологических памятников во Франции и северной Испании.

Исследователи также изучили 10 дополнительных образцов останков неандертальцев из той же местности. Их принадлежность к определенным видам человека была определена ранее. Первые являются орудиями труда неандертальцев культуры Шатерперон, а вторые — кроманьонцев культуры Прото-Ориньяк. Для большей точности все образцы были вновь датированы радиоуглеродным методом.

Полученные результаты были подогнаны под модель, и для определения ожидаемого диапазона самых ранних и самых поздних дат появления неандертальцев и современных людей и (в случае неандертальцев) их исчезновения с территории стоянки были использованы методы оптимальной линейной оценки и байесовская статистика. Результаты показали, что останки неандертальцев появились между 44 248 и 45 343 годами назад и исчезли между 39 894 и 39 798 годами назад.

Дата вымирания неандертальцев оценивается в 40 870-40 457 лет назад, исходя из анализа их останков. Однако первое появление человека в этих местах произошло между 42 653 и 42 269 годами назад. Это означает, что два вида гоминид сосуществовали в течение 1400-2800 лет. Период сосуществования двух видов гоминид в Европе оценивается в 5600 лет. Однако оказывается, что наши предки были более энергичными, чем думали ученые, и по крайней мере вдвое (а то и втрое) быстрее вытесняли своих белокожих северных родственников.

Чтобы подтвердить этот вывод, желательно подвергнуть такому же анализу все остальные образцы, взятые в Европе в то время. Однако результаты уже очень интересны. Можно с уверенностью сказать, что в начале позднего палеолита неандертальцы и Homo sapiens сосуществовали в Западной Европе, но недолго. Особенности этого сосуществования еще предстоит выяснить.