Эти загадочные голубые облака образуются из метеоритной пыли. В конце весны и летом на высоких высотах в Северном полушарии можно наблюдать красивое явление: после захода солнца появляются призрачные бледно-голубые облака.

Эти образования известны как серебристо-голубые облака. Интересно, что все больше и больше людей замечают их на юге. Поэтому НАСА взялось за исследование, и в результате 12 июня была получена серия впечатляющих спутниковых снимков облаков, отражающих свет в космосе. Они были сделаны спутником Aeronomy of Ice in the Mesosphere (AIM).

Эти снимки показывают альбедо (насколько сильно отражается свет) облаков. Облака водяного пара кристаллизуются над атмосферой. Они чаще возникают в летние месяцы, когда верхние слои атмосферы охлаждаются, а нижние — нагреваются. Когда это происходит, вокруг частиц или метеоритной пыли могут образовываться кристаллы льда.

Эти облака обычно располагаются на широтах от 50 до 65 градусов северной широты и на высоте от 80 до 85 километров. Поэтому странно видеть их на более низких высотах, например, в пустынях Северной Калифорнии и Европы. По мнению исследователей, наиболее вероятной причиной является повышенное присутствие водяного пара в атмосфере, что во многом связано с изменением климата. Солнечная активность также может быть одним из факторов.

Солнце проходит через 11-летний цикл от максимума до минимума активности. В настоящее время оно находится почти на максимуме. В это время количество ультрафиолетового излучения, испускаемого звездами для расщепления молекул в атмосфере, невелико. Это приводит к большему, чем обычно, скоплению молекул.

Иногда это красивое явление образуется в результате неестественных природных явлений. Например, в 2014 году во время запуска ракеты Falcon SpaceX в Орландо образовалось поразительное серебристое облако.