Новая карта показывает наличие минералов, которые образовались в присутствии воды, и они повсюду на Марсе.
Некоторые полезные ископаемые — главным образом различные глины и соли (сульфаты, карбонаты, силикаты) — образуются из вулканических пород под действием воды. Они встречаются не только на Земле, но и на соседних планетах. До недавнего времени на Марсе было обнаружено около 1000 таких месторождений, что делает его особенно интересным объектом для исследований.
Но новые карты показали, что их повсюду сотни тысяч. Скорее, его можно назвать редкой местностью, которой таковым не является. Об этом ученый написал в статье, опубликованной в журнале Icarus. Об этой работе также сообщается в пресс-релизе ESA. Джон Картер (John Carter) из Франции и Испании и его коллеги использовали данные, полученные с орбиты Марса европейской обсерваторией Mars Express и американской MRO.
Стоит напомнить, что на борту Mars Express был установлен российский детектор нейтронов. Это позволило составить карту распределения ледяных отложений на поверхности Марса. Теперь ученые обращаются к его спектрометру OMEGA (на Mars Express) и другим приборам, таким как CRISM (на MRO), предназначенным для минералогических исследований. Оба спектрометра работают в коротком диапазоне видимых и инфракрасных волн, и их данные совместимы.
В то же время OMEGA подходит для широкого поля зрения поверхности. CRISM достигает разрешения 15 метров на пиксель, что позволяет лучше видеть отдельные небольшие участки. То, что они обнаружили, сильно удивило всех. «Я думаю, что мы слишком упростили Марс», — сказал Картер. По его словам, до сих пор считалось, что лишь ограниченный набор новых «водяных» минералов образовывался в течение коротких периодов, когда Марс заполнялся водой, а затем полностью высыхал, оставляя после себя отложения солей.
Новая карта показывает, что на самом деле история была сложнее. В частности, чередующаяся смесь соли и глины в различных регионах может указывать на циклы сухой и влажной погоды, которые Марс испытал в далеком прошлом. В будущем такие месторождения могут стать ценным ресурсом для строительства постоянных баз на Марсе. Минералы, образующиеся в присутствии воды, могут удерживать часть воды. Глина – полезный строительный материал.
Если бы жизнь зародилась на Марсе, она была бы именно в таких регионах. Недаром один из них уже выбран для посадки очередного марсохода, европейца Розалинд Франклин. Из-за событий на Украине проект, осуществляемый совместно с Роскосмосом, переживает не лучшие времена. Я приветствую вас. Пока его запуск перенесен на 2024 год. Однако уже определено место посадки. Он превращается в наполненную минералами глиняную равнину Oxia Planum, образованную в присутствии воды.