Долгожданный запуск космического ракетного комплекса — традиция всей программы «Артемида» — снова был отложен. На этот раз это произошло во время предстартовой подготовки к первому полету. Хотя «запасной план» (вроде «Бог защитит колодец») всегда срабатывает, было неизвестно, когда ракета наконец взлетит.
Проект Artemis
Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) объявило в официальном блоге проекта Artemis, что инженеры наземной инфраструктуры собирают дополнительные данные. Примерно в 15:34 по московскому времени (08:34 по местному) директор запуска остановил предстартовый отсчет за 40 минут до времени старта.
Причиной стала аномалия в показаниях датчиков во время испытания двигателя. К этому времени первая и вторая ступени были полностью загружены компонентами топлива (жидким кислородом и водородом), и начался тест (bleed test) на работу двигателей со слабым потоком водорода.
Номинально все четыре RS-25 должны были плавно охладиться до пороговой температуры, при которой перекачка криогенного топлива и окислителя во время работы не повредит трубопровод. Однако что-то пошло не так, и производительность третьего двигателя превысила допустимые пределы.
Отметим, что несколькими часами ранее, когда бак первой ступени еще заправлялся водородом, произошла утечка водорода. Подобная проблема уже возникала во время «мокрой» генеральной репетиции. На этот раз утечка, очевидно, была менее серьезной, и предстартовый отсчет был возобновлен.
Запуск снова отложен
Однако не обошлось без нервной реакции: некоторые СМИ написали, что запуск снова отложен и состоится не раньше пятницы, 2 сентября. Две последовательные задержки в предстартовой подготовке оставили инженерам наземной инфраструктуры мало времени для устранения неисправности третьего двигателя; имея всего два часа на запуск 29 августа (один из которых был «съеден» метеорологами), невозможно было сразу устранить необычный тест на стравливание топлива, поэтому запуск пришлось отменить.
Теперь начнется выброс компонентов топлива из первой и второй ступеней SLS, который, как говорят, займет несколько часов. Уже в относительной безопасности (корабль Orion останется заправленным) проанализировать оборудование смогут лично сотрудники NASA в непосредственной близости от ракеты. Напомним, миссии «Артемида-1» и «(Артемида I) — тест». За это время NASA надеется завершить большинство процедур для будущих пилотируемых миссий в рамках новой американской программы освоения Луны.
Космический корабль Orion проведет в космосе до полутора месяцев без экипажа и с неполным жизнеобеспечением. Вместе с ним к Луне отправятся 12 исследовательских наноспутников. Следующая миссия SLS состоится через год после первой, и экипаж будет находиться на борту Orion.