Пара комет в южном небе. Комета C/1995 K2 (Pan-STARRS), которая направляется к солнечному перигелию 20 декабря, пересекает небо в южном полушарии Земли и представляет интерес для наблюдения в телескоп. Эта комета PanSTARRS находится в далеком облаке Оорта, и на глубоком снимке 21 сентября она имеет зеленоватую сферу и бледноватый пылевой хвост примерно в полуградусе слева вверху.

Она также разделяет звездное поле зрения в Скорпионе с другой кометой, 73P/Швассмана-Вахмана 3, которую видно на 1 градус по ниже и правее PanSTARRS. По оценкам астрономов, комета C/2017 K2 (PanSTARRS) приближается к нам из облака Оорта по гиперболической орбите впервые за последние 3 миллиона лет. Однако мы больше знакомы с орбитой Швассмана-Вахмана 3.

Периодические кометы обращаются по своей орбите от орбиты ‘Юпитера’ до орбиты ‘Земли’ раз в 5,4 года. Эта комета Pan-STARRS просто летит ночью и находится на расстоянии около 20 световых лет от Земли на снимке 21 сентября; ее распад наблюдается с 1995 года, когда Швассмана-Вахмана 3 находилась на расстоянии около 7,8 световых лет.