Наблюдения за горизонтом обнаружили одновременно три ранее неизвестных астероида, едва заметных в ярком сиянии Солнца. Одна из них расширилась в диаметре на целых 1,5 км от нее, и сблизится с Землей на опасно близком расстоянии в будущем с ненулевой вероятностью.

Небесное тело считается потенциально опасным, если во время своего путешествия оно приближается к Земле ближе, чем на 0,05 расстояния от Солнца (19,5 расстояния от Луны) и имеет диаметр более 100-150 метров. Теоретически такой объект может столкнуться с планетой и вызвать глобальную катастрофу, поэтому поиску и расчету орбит ученые уделяют пристальное внимание. На сегодняшний день отслежено 1454 потенциально опасных астероида (Near-Earth Asteroids, NEA), не считая комет и других небесных тел. Ни один из них не представляет реальной угрозы. Шансы на столкновение в ближайшее время не нулевые, но они очень малы.

Недавно список NEA пополнился новым членом, обнаруженным с помощью 4-метрового телескопа Межамериканской обсерватории Серро-Тололо в Чили. Его камера DECam, установленная на нем, ведет наблюдения в оптическом и инфракрасном диапазоне. Ученые снимают вблизи горизонта для изучения объектов внутри земной орбиты при минимальном освещении от Солнца. Такие исследования недавно позволили заметить сразу три достаточно крупных ранее неизвестных АСЗ. Об этом исследователи пишут в новой статье, опубликованной в Journal of Astronomy.

Расчеты показывают, что два из этих астероидов, названные 2021 LJ4 и 2021 PH27, не представляют опасности. В ближайшее время их орбиты не будут пересекать орбиту Земли и останутся близкими к Солнцу. А вот третий, 2022 AP7, может со временем приблизиться к нашей планете на довольно близкое расстояние. Астероиды могут достигать 1,5 км в диаметре, поэтому потенциальное воздействие может быть очень разрушительным. Наблюдения за 2022 AP7 продолжат раскрывать его орбиту, хотя шансы на это крайне малы. Напомним, что такая работа может полностью исключить астероиды из списка потенциально опасных.